Il est un des premiers bluesmen du Mississippi à avoir enregistré, alors qu’il avait probablement dépassé la quarantaine. Son répertoire est d’une surprenante diversité pour un bluesman du Delta : à coté du Blues proprement dits, on trouve des Ragtimes, des chants folkloriques, des thèmes de musique rurales blanches (Runnig wild) et même des adaptations d’airs populaires de l’époque. Son style de guitare, uniformément brillant et inventif, est marqué par un extraordinaire sens du rythme, accentué par un jeu de basses frappées qui crée une tension et un mouvement incessants. Son chant est à l’image de son jeu de guitare : il hache ses phrases et les ponctue en tapant sur le bois de sa guitare. Son influence direct ou indirecte a été considérable sur plusieurs générations de musiciens : Tommy Johnson, Son House, Big Joe Williams …
Album à écouter : Founder of the Delta Blues Magnifique disque, orné de la seule photo existante de Charlie Patton, comprenant 28 titres dans l’ordre chronologique d’enregistrement.